「英語の長文を読むのが遅いです。どうしたら速く読めますか？」
こう聞かれたとき、私はいきなり「もっと長文を読みましょう」とは言いません。
長文が遅い子は、その長文を構成している一つ一つの処理に時間がかかっていることが多いからです。
単語を思い出すのに数秒かかる。主語と動詞を探す。関係代名詞が出てきたところで一度止まる。どこまでが修飾なのか考える。前の文に戻る。
こうした小さな停止が一文ごとに積み重なれば、長文全体では大きな時間になります。
だから、とだ塾では「速読のテクニック」より先に、単語と文法をどれだけ速く処理できるかを見ます。
速く読める文は、すでに処理の多くが自動化されている
日本語でも同じです。日常的な文章なら、私たちは「これは名詞、これは助詞、ここが主語」と一語ずつ考えません。ほとんど自動的に処理しています。
だから速く読めます。
英語も、最終的には同じ状態を目指します。
ただ、英語に慣れていない段階では、単語も文法もまだ自動化されていません。
第二言語読解の研究でも、読解は単なる「単語力」一つではなく、語彙、統語知識とその処理、背景知識、ワーキングメモリ、推論など複数の要素が組み合わさると整理されています。熟達した読み手では、文の統語処理がかなり自動化され、文全体や主旨の理解を支えます。
参考：Grabe & Yamashita, Reading in a Second Language（2022）
だから、私は文法を避けて通る必要はないと思っている
英語学習では「文法を考えすぎず、とにかく英語に触れよう」「たくさん聞いて、たくさん話そう」という考え方があります。
それ自体が間違いだとは思いません。大量のインプットや発話経験は、英語を速く処理するために重要です。
ただ、中学生や高校生には時間の制約があります。
英語だけを一日中勉強できるわけではありません。数学も、国語も、理科も、社会もあります。
限られた時間の中で、まだ見慣れていない文の仕組みを効率よく理解するためには、文法を言葉にして整理することにも価値があります。
第二言語習得研究でも、文法など形式に注意を向ける指導そのものには学習効果があり、過去のメタ分析では明示的な指導が有利だった研究もあります。一方で、暗記中心の文法だけが常に最善という意味ではありません。意味のあるインプットや実際の使用と組み合わせる必要があります。
つまり、「文法か、多読か」ではなく、役割が違います。
品詞分解は、文法処理を見えるようにする補助輪
私は品詞分解をよく使います。
名詞、動詞、形容詞、副詞。主語、述語、修飾される語。どの語句がどこにかかっているのか。
こういうことを一度、目に見える形にします。
もちろん、入試本番で一語ずつ品詞を書いていたら時間が足りません。
品詞分解をすること自体が目的ではありません。
最初は書いて確認する。慣れてきたら印を減らす。最後は頭の中で瞬時に構造が取れる。
自転車の補助輪と同じで、外すために使います。
実際、英語を第二言語として読む子どもの研究でも、統語意識の弱さは読解困難と関連していました。語彙だけ分かれば十分とは言い切れません。
参考：Tong et al. (2022), syntactic awareness and bilingual reading comprehension.
「単語が分かる」と「文法が分かる」だけでは、まだ遅いことがある
ここで重要なのが、前の記事でも書いた「知っている強度」です。
単語の意味を、30秒考えたら思い出せる。文法問題なら選択肢を見て正解できる。
それは知識としてはあります。
でも長文では、その処理を何十回、何百回と行います。
一語ごと、一構文ごとに数秒止まっていれば、最後まで読み切れません。
だから必要なのは、知識の有無だけではなく、検索速度・処理速度です。
単語を見た瞬間に意味が立ち上がる。文の形を見た瞬間に「ここが主語、ここが動詞、この部分は名詞を説明している」と分かる。
読む速度は、こういう小さな処理が速くなった結果として上がっていきます。
精読できない文を、速読することは難しい
私は「速く読め」と言う前に、まずその英文を時間をかければ正確に読めるかを見ます。
時間をかけても構造が分からない文を、速度だけ上げて読もうとしても、分からないまま通過する速度が上がるだけです。
特に、大学入試や英語の論説文では、日常会話ではあまり使わない語彙や複雑な文構造、抽象的な内容が増えます。
「会話ができる」と「学術的な文章を正確に読める」は、重なる部分はあっても同じ能力ではありません。第二言語教育でも、学校で求められる academic language は複雑な言語運用を必要とする領域として扱われています。
だから、難しい文章を読む段階では精読の練習が必要になります。
でも、精読だけでも速くはならない
ここがもう一つ大事です。
一文を30分かけて完璧に分析できるようになっても、それだけで入試長文を時間内に読めるようになるわけではありません。
一度理解した構造を、次は10秒で処理する。さらに別の簡単な文で繰り返す。
そのために、多読・反復読み・音読などが役に立ちます。
前の記事で書いたように、簡単すぎるくらいの英文を大量に読むのは、「分かる英語を速く処理する」練習になります。
精読で仕組みを理解し、多読でその処理を自動化する。
私はこの二つを対立させる必要はないと思っています。
長文が遅い子に、まず確認したい4つ
長文が遅いときは、いきなり長文問題を何十題も解かせるより、どこで時間を使っているかを分けて考えます。
- 単語：頻出語を見たとき、すぐ意味が出るか
- 文法：習った文法を問題ではなく文章中で処理できるか
- 構造：主語・動詞・修飾関係を正確に取れるか
- 内容：英語以前に、そのテーマや論理展開を日本語なら理解できるか
ここを分けると、「長文が苦手」という大きすぎる悩みを、小さな練習課題に変えられます。
とだ塾では「全部品詞分解」もしない
品詞分解が有用だと思っているからこそ、全部の英文で永遠にやらせるわけではありません。
すでに簡単に読める文まで分析する必要はありません。
逆に、本人が毎回同じ構造で止まるなら、そこだけ一度ゆっくり分解します。
分かったら短い文で繰り返す。そして徐々に何も書かずに読む。
目標は「文法用語をたくさん言えること」ではなく、必要な文法処理を必要な速さで使えることです。
速読は、難しい文章を無理に速く読むことではない
「速読」と聞くと、難しい文章を目だけ高速で動かして読むようなイメージを持つかもしれません。
でも、私が考える速読はもっと地味です。
昨日5秒かかっていた単語が1秒で出る。
昨日10秒考えていた文構造が、今日は一目で分かる。
そういう処理が積み重なって、結果的に文章全体が速く読めるようになる。
速く読む練習の前に、速く処理できるものを増やす。
英語長文が遅い子には、まずそこから考えてもいいと思います。
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参考にした研究・文献
- Grabe, W. & Yamashita, J. (2022). Reading in a Second Language: Moving from Theory to Practice. Cambridge University Press.
- Spada, N. & Tomita, Y. (2010). Interactions Between Type of Instruction and Type of Language Feature: A Meta-Analysis. Language Learning, 60(2), 263–308.
- Kang, E. Y., Sok, S., & Han, Z. (2019). Thirty-five years of ISLA on form-focused instruction: A meta-analysis. Language Teaching Research, 23(4), 428–453.
- Tong et al. (2022). Syntactic awareness matters: uncovering reading comprehension difficulties in Hong Kong Chinese-English bilingual children.
- Schleppegrell, M. J. & O’Hallaron, C. L. (2011). Teaching Academic Language in L2 Secondary Settings. Annual Review of Applied Linguistics.